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Il
palazzo di Westminster e il big ben |
ll Palazzo
di Westminster, conosciuto anche come la Casa
del Parlamento, è il luogo dove le
due Camere del Parlamento del Regno Unito
(la Camera dei Lord e la Camera dei Comuni)
conducono le loro sedute. Il palazzo si trova
sulla sponda nord del fiume Tamigi. |
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La parte
più vecchia del palazzo è il
Westminster Hall, che fu edificato nel 1097.
Il palazzo originalmente fu utilizzato come
residenza reale; la maggior parte della struttura
attuale è stata edificata nel diciannovesimo
secolo, quando fu ricostruito dopo che venne
quasi interamente distrutto da un incendio
avvenuto nel 1834. |
Il palazzo
è un esempio del nuovo stile gotico;
è composto da oltre 1.000 stanze, le
più importanti delle quali sono la
Camera dei Lord e della Camera dei Comuni.
Dal 1987, l'Unesco ha iscritto il palazzo
di Westminster nella lista dei luoghi patrimonio
culturale dell'umanità, l'iscrizione
comprende anche l'abbazia di Westminster e
la piccola chiesa medioevale di St. Margaret,
costruita in stile gotico perpendicolare.
Annesso a Westminster il Big Ben; con il suo
famoso orologio, segna il tempo di Londra
sin dalla metà dell'Ottocento; è
la torre dell'orologio del Palazzo di Westminster,
edificata dopo che il vecchio palazzo di Westminster
fu distrutto da un incendio nel 1834. La torre
è progettata nello stile gotico vittoriano,
ha un'altezza 96,3 m e fu completato nel 1852.
Il soprannome del campanile deriva dalla gigantesca
campana di 13,5 tonnellate che scandisce le
ore. |
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Westminster
Abbey |
L'Abbazia di Westminster
è una chiesa di predominante stile
gotico, tradizionale sede delle incoronazioni
e di sepoltura dei monarchi britannici. E'
lunga 156 metri e larga 34 metri; la navata
centrale, con il soffitto a 34 metri da terra
è la più lunga navata gotica
della Gran Bretagna. Sulla sinistra è
visibile quello che è considerato il
più antico ritratto di un sovrano giunto
fino a noi: vi è raffigurato Riccardo
II e risale al 14° secolo.
Nel Poets' Corner sono visibili le tombe o
le commemorazioni di alcuni letterati e poeti
inglesi, come Shakespeare, Browning, Chaucer,
Dickens e Kipling.
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Buckingham
Palace |
E' la residenza
londinese della famiglia reale; il Palazzo
ha 600 stanze e 16 ettori di parco, e comprende
gli appartamenti di stato, gli uffici reali,
un cinema, una piscina e le stanze private
della Regina che si affacciano su Green Park. |
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I monarchi
si affacciano dal balcone centrale della facciata
in occasione di particolari ricorrenze festive,
e quando la Regina è a palazzo sul
pennone sventola l'insegna reale.
Il palazzo è sempre stato chiuso al
pubblico, ma nel 1993 è stato aperto
per finanziare il castello di Windors, danneggiato
da un incendio. |
Attualmente
l'apertura avviene soltanto in estate e consente
di accedere a 19 che compongono il palazzo;
la famiglia reale durante il periodo dell'apertura
è assente. Ogni giorno d'inverno a
giorni alternati alle 11:30, sul piazzale
del palazzo, si svolge una delle cerimonie
più conosciute e fotografate del mondo:
il cambio della guardia. |
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Kensington
Palace |
Kensington Palace è
una residenza di lavoro per la famiglia reale.
Costruito nel XVII secolo e riammodernato
in un timido stile neoclassico con la collaborazione
di William Kent, il palazzo è in mattoni
a vista, con 4 piani e lunghe finestre rettangolari;
gli arredi sono tutti originali.
Nella stanza della Cupola fu battezzata la
regina Vittoria, l'ultima monarca a risiedere
a Kensington Palace.
Di grande importanza storica, il palazzo fu
la residenza preferita di tutti i sovrani
dalla seconda metà del XVIII secolo.
Il giardino adiacente al palazzo conserva
ancora le forme del 1705.
Attualmente Kensington Palace ospita gli uffici
e le depandances private di alcuni membri
della famiglia reale; sono comunque visitabili
gli appartamentamenti della regina Vittoria
(con la galleria di ritratti della casa reale)
e le collezioni di abiti cerimoniali (dal
1760 ad alcuni abiti da cerimonie ufficiali
della regina Elisabetta II) e di abiti della
Principessa di Galles, Lady Diana Spencer. |
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Tower
Bridge E Tower of London |
Il famoso
e caratteristico ponte, in grado di aprirsi
per consentire il passaggio delle grandi navi,
si trova nella parte orientale della città
e ospita al suo interno il Tower Bridge Museum,
che ne racconta la storia.
Poco distante dal ponte si trova la Tower
of London, massiccia costruzione fortificata
edificata dai Normanni. |
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Lo scopo
originario della Tower of London era quello
di controllare il traffico fluviale sul Tamigi
e che poi nel corso dei secoli ha assunto
varie funzioni, tra cui quello di prigione
e di luogo di esecuzione dei nemici della
Corona, fino a divenire oggi uno dei luoghi
di maggiore interesse turistico di Londra,
grazie alla presenza della White Tower, della
St. John’s Chapel e soprattutto, sorvegliati
dai celebri Beefeaters, dei Crown Jewel’s,
i gioielli della corona, che richiamano ogni
giorno migliaia di visitatori. |
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